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看来是没人知道啊

　　在中国古代文献中，居士是指德才兼备而隐居不仕的人。如《礼记·玉藻篇》说：“居士锦带，弟子缟带，并纽约用组。”郑玄注曰：“居士，道艺处士也。”《韩非子·外储说左》说：“齐有居士田仲者，宋人屈谷见之，曰：谷闻先生之义，不恃仰人而食。”又说：“居学之士，国无事不用力，有难不被甲……人主奚得于居学之士哉!”这里所谓“居学之士”意即居士。可见，在佛教传入之前的古代文献中，居士的唯一含义，就是居家饱学之士、隐居不仕之士。这一含义，即使在佛教传入之后，也仍然没有被彻底取代。因此，在汉译佛典中，居士也就具有了传统文化的色彩。
　　在早期印度佛教经典中，可以看到居士与古印度四种姓制的联系，如《佛说长阿含经》卷二十二记载：
　　……由此因缘，世间有婆罗门种。彼众生中，习种种业，以自营生，因是故，世间有居士种。彼众生中习诸技艺，以自生活，因是世间有首陀罗种。世间先有此释种出已，然后有沙门种。刹利种中，有人自思惟，世间恩爱，污秽不净，何足贪著也!于是舍家，剃除须发，法服求道：我是沙门，我是沙门。婆罗门种、居士种，首陀罗种众中，有人自思惟，世间恩爱，污秽不净，何足贪著!于是舍家，剃除须发，法服求道：我是沙门，我是沙门。若刹利众中，有身行不善，口行不善，意行不善，行不善已，身坏命终，一向受苦。或婆罗门、居士、首陀罗，身行不善，口行不善，意行不善，彼行不善已，身坏命终，一向受苦。刹利种身行善，口行善，意行善，身坏命终，一向受乐。婆罗门、居士、首陀罗，身行善，口行善，意等念善，身坏命终，一向受乐。
　　根据这一记载，居士实际是指四种姓中的吠舍种姓。吠舍种姓主要从事手工业和商业活动，他们中的一部分随着经济地位的上升而日益受到社会的重视。这样，居士这一概念也就与财富、地位等有了必然的联系。释迦时代，凡聚集财富、享有地位的，通称为长者，因此，居士与长者具有共同的内涵；或者可以说，居士即导源于长者。居士出自梵文gr·ha pati或gaha pati，其音译为迦罗越，意即长者。
　　事实上，依照有关经典所说，释迦成佛后，在宣传佛法的过程中，一再受到各地长者的资助，这些长者也就是原始佛教时期的居士。在吠舍种姓中，信仰佛教的比较多，因而，居士种或居士在《长阿含经》中具有与吠舍同等的含义。
　　但在大乘佛教的经论中，上述观点出现了较大变化，即主要以“居舍之士”解释居士。如《维摩诘经》卷上说：
　　若在长者，长者中尊，为说胜法。若在居士，居士中尊，断其贪著。若在刹利，刹利中尊，教以忍辱。若在婆罗门，婆罗门中尊，除其我慢。若在大臣，大臣中尊，教以正法。若在王子，王子中尊，示以忠孝。……国王、大臣、长者、居士、婆罗门等，及诸王子并余官属无数千人。
　　又说：
　　目连白佛言：世尊，我不堪任诣彼问疾。所以者何?忆念我昔入毗耶离大城，于里巷中为诸居士说法，时维摩诘来谓我言：唯，大目连!为白衣居士说法，不当如仁者所说。
　　这就是说，居士即指居于里巷之中的白衣(布衣、平民)，他们不仅与国王、大臣相别，而且也与长者相区别。居士不再与长者属同一含义的概念。这在《大智度论》卷九十八中说得更明确：“婆罗门姓中生受戒，故名婆罗门，除此通名居士。居士真是居舍之士，非四姓中居士。”在这里，居士泛指“居舍之士”，它与种姓无关；所谓“非四姓中居士”，意即居士不同于长者，与长者并非同一概念。
　　居士概念的内涵，在从原始佛教到大乘佛教的发展过程中，也经历了某些变化。其中最突出的一点，是它与种姓观念彻底决裂，并且脱离了原本与长者紧密联系的规范。这种变化意味着什么?它意味着，印度佛教在演变的过程中，其社会基础不断扩大，因而其教义思想也不断世间化。
　　佛教传入中国后，居士这一用语，在传统意义的基础上，得到更广泛的应用。它既可指一般隐居不仕之士，又可指佛教居家修行人士，还可指所有非出家学佛人士。从佛教角度看，凡不是站在佛教的对立面，不构成对佛教的危害的人，即使毫无信仰，也应以居士对待。
　　但是，基于中国古代社会和人文的特点，佛教居士的主体，则是既富有资财，又信奉佛法的在家徒众。僧肇《注维摩诘经》“若在居士，居士中尊”一句时说：“什曰：外国白衣多财富乐者，名为居士。”什即鸠摩罗什。罗什将居士定义为“白衣多财富乐者”，有其特殊的用意。佛教初传中国时，首先接受并予以传播的是帝王、官僚、大臣，他们不仅享有政治特权，而且属于“多财富乐者”。罗什显然已经看到，佛教要在中国获得大的发展，不能离开他们的支持。
　　罗什之后，中国佛教学者对居士的定义，始终受到罗什的影响。如智《观音义疏》说：“居士者，多积贿货，居业丰盈，以此为名也。”(隋)慧远《维摩义记》卷一说：“居士有二。一广积资产，居财之士，名为居士；二在家修道，居家道士，名为居士。”更多人通常把慧远的这段话作割裂的理解，即认为居士有两种。其实，结合智所说考察，慧远的意思，指居士应具备两个方面的条件。其一是家境富裕，足以为佛教提供经济上的支持；其二是居家修道，成为在家佛教信徒。
　　广泛意义上说，居士当指佛教的全部世俗信徒。但根据上述定义，这一名词在实际运用中，其范围受到限制，即往往仅指在家信徒中较为富裕、享有一定社会地位的那部分人。“那部分人”，也就是笔者所说的“佛教居士的主体”。他们之所以能成为主体，是基于以下几方面的理由。第一，因富有家产，故可予佛教以经济的有力支持；第二，因有社会地位(包括政治地位)，故能为佛教作政治上的外护；第三，作为社会的上层分子，大多具有较高的文化素养，佛教因得他们的加盟，教义的阐述和弘扬有了保证；第四，通过他们与社会各阶层(包括普通民众)的广泛联系，才有可能将基本教义深入传播，为全体信徒接受。

长见识！谢谢月影